A propos de l’église
Elle est dédiée à St Hilaire, évêque de Poitiers (315-368), un des premiers saints évangélisateurs de la Gaule. Il accueillit le soldat Martin, le forma à la foi chrétienne pour le faire élire évêque de Tours.
Des relations étroites existent dès l’origine entre le prieuré de Saint- Flour et les seigneurs de Brezons. Eustorge de Brezons fait une donation à l’abbaye de Cluny (avant 990). La donation est confirmée vers 1020 en présence d’Odilon de Mercoeur, abbé de Cluny. Vers 1050, Amblard de Brezons donne l’église et le fief paroissial au prieuré clunisien de Saint-Flour, sans doute pour racheter ses fautes. C’est ainsi qu’un chemin très ancien relie le village de Brezons à Saint-Flour ; il remonte la vallée de Brezons et traverse la Planèze par Cussac.
A l’extérieur, l’édifice est en forme de croix latine. Le chœur est orienté à l’est, vers Jérusalem, comme toutes les églises et cathédrales. La chapelle nord a été construite au XVe siècle, et la chapelle sud au XVIe siècle. Suite à un incendie, le clocher actuel a été construit en 1600 (date inscrite sur la tourelle). La partie supérieure a été reprise au XIXe siècle en style néo-roman.
L’abside est agrémentée de remarquables corbeaux romans, ou modillons. Ils représentent des têtes humaines, divers animaux et des formes géométriques : une tête barbue, une face grotesque, des monstres, des animaux stylisés, un chien mordant un os qui rappelle que l’ancien cimetière entourait l’église : la chair n’est rien et même les os seront rongés par les chiens.
A l’intérieur, on observe le chœur et l’abside avec sa voûte en cul de four, vestiges de l’époque romane. La clé de voûte de la chapelle Nord est aux armes des seigneurs de Brezons (blason au lion déchiqueté). A gauche se trouve un chapiteau qui pourrait représenter le mariage de la vierge : Joseph et six autres personnages barbus sont vêtus de la robe des Hébreux. La vierge a la tête recouverte d’un voile, elle donne la main à son époux. Tous ont des têtes disproportionnées. Des culots de voûte en croisée d’ogives présentent des faces humaines et des bêtes fantastiques.
Dans la chapelle sud, se trouve une pierre tombale qui pourrait être celle des seigneurs de Brezons (elle est munie d’un anneau, mais personne ne l’a encore soulevée) ; l’Agneau pascal y est sculpté en clé de voûte.
La « salle des lépreux » est constituée d’une pièce voûtée sous le clocher. Les lépreux ne se mêlaient pas aux fidèles bien portants : ils assistaient aux offices grâce à un oculus. L’évêque Saint Hilaire est représenté dans la statuaire ainsi que sur le vitrail qui se trouve au- dessus de la porte d’entrée de l’église.
Église Saint Hilaire
Le Bourg, 15230 Brezons, France